Tiburones en aguas usamericanas

King le pasó a Andrews los destructores "Jacob Jones" (DD-130) y "Dickerson" (DD-157) para que cumplieran funciones de caza - submarinos. Los dos navíos partieron de of New York y pasaron la pira del "R.P. Resor". El ejecutor del "Resor", el U-578, comandado por el Capitán de Corbeta Ernst-August Rehwinkle, todavía se encontraba en el área y vigilaba el progreso del "Jacob Jones" con interés de cazador. A las 5 a.m. del 28 de febrero, Rehwinkle mandó dos torpedos contra éste. Uno de éstos explotó en el polvorín. Mientras el buque se deshacía, sus cargas de profundidad estallaron, matando a los tripulantes que se encontraban luchando en el agua. De 200 hombres, sólo 11 sobrevivieron. El U-578 escapó sin problemas.

Febrero terminó en llamas y catástrofe. Marzo fue igual de malo, con 48 ataques, los cuales casi todos terminaron en hundimientos. Tanqueros continuaban siendo el objetivo primario de los U - Boat, y la escasez de petróleo y sus derivados empezó a preocupar seriamente a la industria petrolera. las compañías temían que se vieran incapaces de entregar suficiente energía y combustible a los estados del norte. Se empezaron a elevar reclamos al Presidente Franklin Roosevelt, tal vez el único hombre a quien King escucharía.

Mientras tanto, las luces en las costas usamericanas seguían brillando, remarcando la silueta de tanqueros y cargueros para los ansiosos capitanes de los U - Boat. Los blancos mismos seguían navegando con sus luces navegacionales encendidas. Algunas veces las naves estaban completamentes iluminadas, de proa a popa. Pequeñas maravillas que hicieron que el mes terminara con desagradables hundimientos de tanqueros gracias al U - 124 y al Teniente Capitán Johann Mohr. Mohr creía que todo lo se necesitaba era aguardar cerca de una boya navegacional a que se acercaran los objetivos. No se equivocaba. El 21 de marzo, mientras patrullaba cerca de la boya Frying Pan, a las afueras de North Carolina, el U-124 encontró al "Esso Nashville". Torpedos alemanes impactaron al tanquero. Una explosión masiva levantó al navío de 13000 toneladas y sus 78000 barriles de fuel oil salieron violentamente al océano desde su costado. Otro tanquero, el "Atlantic Sun", apareció en el horizonte, y Mohr intentó un tiro de torpedo de larga distancia, pero no logró hundirlo; escapó hacia Beaufort, North Carolina. El 23 de marzo, a las afueras de Point Lookout, North Carolina, Mohr impactó al tanquero "Naeco" con su último torpedo. Un incendio estalló e incineró al capitán del tanquero, Emil Englebrecht, y al grupo entero que hacía la guardia. Otra explosión tornó al "Naeco" en un infierno. Cuando los rescatistas llegaron al día siguiente, el sitio del hundimiento era una vista de cuerpos flotantes, quemados.

En las primeras horas del 26 de marzo, la destrucción de tanqueros continuó a las afueras de las barreras de islas cuando el "Dixie Arrow" entró dentro de la visión del Teniente Capitán Walter Flaschenberg, del U - 71, que se encontraba estacionado cerca de la boya de Diamond Shoals Lighted. Era las 9 am cuando el U - 71 atacó. El marinero de primera Oscar Chappel se encontraba al timón del "Dixie Arrow". Después del ataque con torpedos inició un furioso incendio, la mayoría de la tripulación se reunió en la proa del incendiado navío. Chappel giró el buque contra el viento para alejar las llamas de sus compañeros - y llevándolas hacia él - y trabó el timón. Fue alcanzado por las llamas y murió incinerado. El U - 71 flotaba en las cercanías mientras se miraba el espectáculo cuando ocurrió algo inesperado: un destructor atacó! El USS "Tarbell" (DD-142) rastreó con su sonar al U - 71 e hizo un lanzamiento de cargas de profundidad sobre éste. Las cargas de profundidad fallaron sin embargo, y el U - 71 se alejó hacia el este zigzagueando, tan rápido como lo permitían sus motores eléctricos.

La intervención del USS "Tarbell" fue la excepción a la generalizada mala fortuna de las fuerza antisubmarinas en encontrar U - Boat. Aunque algunos de los navíos que cazaban eran agresivos, la realidad es que la doctrina que los guiaba - que navíos solitarios podían hacer la cacería por su cuenta ) era la culpable. La doctrina estaba firmemente embebida, sin embargo, y esto se evidenció en la desesperada medida de Andrews de resucitar un truco proveniente de la Primera Guerra Mundial. Tres buques "Q" ( buques mercantes equipados con armamento camuflado, para hacer caer a un U - Boat en una emboscada ) zarparon. Sólo uno, el "Atik" hizo contacto con el enemigo. Desafortunadamente, ese enemigo era Hardegen que regresaba en su U - 123, y que hundió sin demora al "Atik". Los otros buques "Q" nunca vieron un navío enemigo.

Para mediados de abril hubo algunos pocos indicios de que la batalla contra los U - Boat podía volverse a favor de los usamericanos. El USS "Roper" (DD-147), un destructor equipado con radar, se encontraba rastreando a las afueras de North Carolina, recién pasada la medianoche del 14 de abril, cuando en su radar se notó un blanco sólido a una distancia de 2.46 km. El capitán, Teniente Comandante Hamilton Howe, si bien no estaba segura que el objetivo fuera un sumergible, inició una trayectoria zigzagueante. Todas las dudas desaparecieron cuando un torpedo pasó bien cerca de la proa. Usando un poderoso reflector encontraron la torreta del submarino a unos 274 metros, mientras el submarino hacía un viraje cerrado hacia estribor. Una de las ametralladoras calibre .50 del "Roper" abrió fuego, eliminando a los tripulantes del submarino que alistaban al cañón de 88 mm. La ametralladora continuó barriendo la cubierta del submarino mientras se iniciaba los disparos con el cañón de tres pulgadas. El primer tiro impactó en la torreta; los otros disparos de cañón también fueron certeros, y el submarino empezó a hundirse por el lado de la popa. Como medida de seguridad el "Roper"; lanzó cargas de profundidad sobre el lugar de hundimiento. Con el hundimiento del U - 85, los EEUU lograron su primera victoria.

Hubo cambios tácticos dentro de la flota de Andrews, que para abril ya contaba con más buques antisubmarinos, 23 de porte significativo y 42 más pequeños, incluyendo los pesqueros modificados británicos. El nuevo sistema agrupaba a los mercantes en pequeños "mini - convoyes" apodados "brigadas cubeta". Durante el día serían escoltados durante el trayecto, y en la noche se debían refugiar en puertos protegidos. Aviones, incluyendo a los de Civil Air Patrol, volarían sobre éstos. El mero avistamiento de un avión hacía que un U - Boat tuviera que sumergirse, así que incluso una avioneta del tipo Piper Cub que estuviera patrullando podía impedir un ataque enemigo.

Estas medidas atenuaron pero no detuvieron la pérdida de buques mercantes. Una táctica usada por los mercantes era navegar hasta unos 482 km al este de la barreras de islas, pero los U - Boat los volvieron a encontrar y la cacería siguió

Para finales de abril, King y Andrews acordaron que sería Andrews el que llevaría el control de la zarpada de los tanqueros. Se ordenó que todo el tráfico costero de buques tanqueros que se quedara en los puertos hasta nueva orden. Mientras Andrews pensaba en el siguiente paso, el tráfico marítimo de petróleo se paralizado, lo que dificultó el esfuerzo de guerra aliado desde las fábricas en New England, necesitadas de combustible, hasta los tanques vacíos de petróleo en la vieja Inglaterra. Se necesitaba la solución rápido.

Mientras tanto, el alcance en las operaciones de los submarinos se incrementó, en mayo y junio, Dönitz expandió las operaciones hasta Florida Keys y el Golfo de México. La desembocadura del Mississippi se volvió un territorio particularmente lucrativo como territorio de caza de los U - Boat.

Para mediados de mayo lo que se estaba planificando se volvió un verdadero sistema de convoyes para la Frontera Oceánica Oriental. Los capitanes de los U - Boat empezaron a notar que era mucho más difícil encontrar buques solitarios. Cuando avistaban buques, éstos se encontraban agrupados junto con navíos antisubmarinos, guardacostas, y destructores que los rodeaban escoltándolos. Además aviones tanto de la Marina como del Ejército hacían patrullajes. El riesgo de atacar crecía en aguas y cielos llenos de cazadores de submarinos. El rejuvenecido esfuerzo usamericano empezó a costarle a los alemanes. El guardacostas "Icarus" hundió al U-352, y el piloto del Ejército Teniente Harry Kane soltó, en un ataque impecable, dos cargas de profundidad sobre el U-701, que envió a éste al fondo.

En mayo y junio de 1942, mientras todavía se estaba implementando de forma paulatina (con un creciente entusiasmo por parte de King, que anteriormente era un detractor de los convoys ), hubo 87 ataques a buques aliados. En julio y agosto, con los convoyes bien protegidos y con cobertura aérea, y con la costa finalmente con las luces apagadas durante la noche, sólo hubo 26 ataques. En junio un U - Boat fue hundido, en julio tres, y en agosto uno. La batalla por la Frontera Oriental Marítima se estaba acabando. Dönitz hizo volver a las fuerzas remanentes a casa en Agosto.

Los U - Boat lograron la más destructiva y desigual victoria frente a la Marina de los EEUU,más que ninguna otra marina enemiga. Alemania hundió 233 buques (en esto hay una discrepancia con respecto a otras fuentes consultadas, que elevan el número a 400 navíos hundidos, cualquier aclaración es bienvenida) entre la costa oriental y el Golfo de México y mató no menos de 5000 marineros y pasajeros. Cada mes de la operación "Tamborileo", los submarinos alemanes destruyeron el 3.5 % de la flota de tanqueros, de un total de 22 % . La operación causó un grave trastorno en la producción y envío de suministros para la guerra. Esta fue la primera victoria estratégica en la guerra que impactaba de forma directa en los EEUU continentales, y fue el último.

Imágenes:

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Bombardero liviano A- 29 "Hudson" del US Army, similar al que hundió al U - 701, el 7 de julio de 1942



Destructor USS "Roper", que hundió al submarino U - 85, el 14 de abril de 1942

Serie de imágenes relacionadas al hundimiento del U - 352, por parte del guardacosta "Icarus":



El USCGC "Icarus"; llega al astillero naval de Charleston, el día posterior al hundimiento del U-352 con 33 sobrevivientes.



El Teniente Capitán Rathke marcha junto a sus hombres desde Icarus hasta el comedor del astillero



Leutnant zur see (Principal Especialista) Oskar Bernhard servía como navegante a bordo del U-352 (El Primer Oficial y en ingeniero en Jefe murieron en el hundimiento). Pendiente su comisión como oficial, su rango en ese momento era de Steuermann d. R. (cabo de primera clase, en la reserva). Aquí se lo ve dirigiéndose a la tripulación, llamándola usando el "Archivos de Personal Básico" que sostiene en sus manos.



Oskar Bernhard es fotografiado.



Se le toma las huellas digitales a un tripulante.



Interrogatorio preliminar de prisioneros de guerra hecho por oficiales de Inteligencia británicos y la US Navy



Oficiales del U-352 en Fort Bragg - (L-R) Fahnrich z. S. Ernst Kammerer (Alférez), Kapitänleutnant Hellmut Rathke (Teniente Comandante) y Leutnant z. S. Oskar Bernard (Teniente. Nota: En esto hay una incongruencia en lo mencionado arriba, pues según lo que pude traducir no era un oficial ; cualquier aclaración es bienvenida)

FIN DE ARTICULO

FUENTES:

http://www.americainwwii.com/

http://www.uboatarchive.net/

http://www.divehatteras.com/

http://www.uboat.net/

http://en.wikipedia.org/

Espero que lo hayan disfrutado!

Cordiales Saludos

Quimera

Ya te lo habia comentado pero lo repito me encanto el articulo!!!

Te hago dos consultas, quizas lo leistes y me puedas responder

Esta manada de Uboat utilizaban algun puerto en America (ej. Argentina, Montevideo) o solo regresaban a las costas Francesas ocupadas¿??

La segunda y que me dejo pensando, la reaccion de los yanquis que comenzaron a utilizar todos los recursos disponibles para evitar los ataques... fue esto lo que provoco el desplazamientos de los Lobos hacia el Caribe, como por ejemplo los hundimientos registrados en las costas de Mexico, Brasil, Cuba y demas??? o fue otra manada la que ataco estas costas???

Bueno si puedes responderme barbaro... de lo contrario lo averiguamos juntos.

Saludos

yp94ch escribió:Ya te lo habia comentado pero lo repito me encanto el articulo!!!

Te hago dos consultas, quizas lo leistes y me puedas responder

Esta manada de Uboat utilizaban algun puerto en America (ej. Argentina, Montevideo) o solo regresaban a las costas Francesas ocupadas¿??

Ante todo gracias por tus palabras, amigo! . . . Por lo que pude leer los puertos utilizados eran los de la costa occidental francesa; no leí nada sobre la utilización de bases en la región.

yp94ch escribió:

La segunda y que me dejo pensando, la reaccion de los yanquis que comenzaron a utilizar todos los recursos disponibles para evitar los ataques... fue esto lo que provoco el desplazamientos de los Lobos hacia el Caribe, como por ejemplo los hundimientos registrados en las costas de Mexico, Brasil, Cuba y demas??? o fue otra manada la que ataco estas costas???

Bueno si puedes responderme barbaro... de lo contrario lo averiguamos juntos.

Saludos

Uhmmmm . . . Sin poder asegurarte nada, porque no leí al respecto, me parece válido lo que planteas: Sé que la actuación en el Caribe se debió en parte a que los mercantes y los tanqueros hacían una ruta alternativa por allí para evitar los posibles contactos con los U - Boat, lo que llevó a éstos a ir hasta esa zona. Lo que sí se puede asegurar que era una desventaja para los U - Boat, que ya estaban bastante exigidos en cuanto a la duración de la misiones debido a las distancias, en lo que respecta a las costas usamericanas, así que esto empeoró cuando debieron extender el radio de acción . . . Rasqueteo un poco más las fuentes y si aparece algo lo pongo

Cordiales Saludos

Quimera

yp94ch escribió:

Justamente en eso esta basado mis dos consultas, si por la acción iniciada en la ofensiva y prevención por parte de los yanquis, obligo a los “lobos” a ampliar su radio de acción en el Caribe e incluso Sudamérica (como en las costas sur de Brasil) para poder cumplir con su misión… supongo que necesitaron abastecerse en algún puerto (neutral) para poder operar, es ahí en donde se relaciona mis dos preguntas.

Es decir un efecto acción y reacción. Estoy con dudas si se aprovisionaban en los puertos de Argentina y Uruguay.

Saludos.

Ignoro si hubo países de la región que permitieron eso: en el caso de Argentina caminábamos por el filo de la navaja, jugando a dos puntas (aunque más para el lado aliado), pero en general no creo nos "jugáramos" tanto . . . de Uruguay no sé.

Igual los alemanes habían contemplado el extender el rango de sus submarinos, usando algunos específicos como abastecedores, que recibían el curioso apodo de "vacas lecheras" . Los alemanes debieron implementar ésto debido a que los británicos destruyeron la red de barcos de superficie que tenían para este fin (gracias al rompimiento del código de encriptamiento ENIGMA, y a su vez esto se debió en gran parte a la camada de científicos y matemáticos polacos que huyó a Gran Bretaña)

Cordiales Saludos

Quimera

PD: Ya te averiguo si en los raids hechos por acá mencionan a las "vacas lecheras" . . . Nos puede dar una idea

Cordiales Saludos

Quimera